Idea działania tych urządzeń polega na wstępnej suchej destylacji drewna, w wyniku której wydziela się gaz drzewny spalany w temperaturze 1200°C.
Na koniec dopalane są resztki drewna. Dzięki takiemu 3-etapowemu procesowi znacznie wzrasta sprawność tego rodzaju kotłów, a do atmosfery wydziela się mniej szkodliwych związków.
Mankamentem jest konieczność stosowania odpowiednio wysezonowanego drewna (o małej zawartości wody).